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你可能没有听说过硫化氢，但我敢打赌你会认出这种气味。硫化氢是导致您在死水附近和下水道中遇到的臭鸡蛋气味的气体。这种气体在吸入时也具有剧毒。
您可能会惊讶地发现，产生这种剧毒气体的细菌也存在于您的肠道中。Bilophilawadsworthia就是这些细菌的一种。虽然这些细菌只占肠道微生物组的一小部分，但我们不应该低估它们的重要性。
分解含硫有机物并产生硫化氢的细菌被恰当地称为硫酸盐还原细菌。硫酸盐还原细菌是厌氧的，这意味着它们在暴露于氧气时会死亡。这就是为什么没有搅动和充氧的死水可以让这些微生物大量繁殖并产生硫化氢的原因。
少量硫化氢在人体内自然产生。在肠道中，这种化合物由人体细胞产生，作为调节排便的信号分子。硫化氢还有助于结肠中的细胞吸收它们运作所需的能量。
硫酸盐还原细菌生活在我们的肠道中并产生硫化氢。这是一个重要的过程，因为这些细菌会消耗氢气作为该反应的一部分。
如果细菌不在那里消耗氢气，我们肠道中分解食物分子的代谢过程就会停止，以便它们可以用作能量。这是因为氢气是微生物发酵的天然产物。如果没有这些使用氢气的细菌，氢气的分压就会增加，最终阻止发酵。
这将是一个坏消息，因为我们需要肠道中的有益细菌来发酵我们提供给它们的纤维。这样它们就可以制造各种重要的、促进健康的化合物，例如短链脂肪酸，它们是保持我们肠道健康的分子。
硫酸盐还原菌是人体正常肠道微生物组的重要组成部分，人体肠道环境中需要少量的硫化氢。但增加任何一种都可能伤害我们。
Bilophilawadsworthia是不寻常的，因为它是唯一已知的不能使用硫酸盐的硫酸盐还原细菌。这种细菌反而分解牛磺酸，牛磺酸是一种在肉类和乳制品中发现的分子。
Bilophilawadsworthia是在年代发现的，当时它是在患有严重阑尾炎的人中发现的。研究人员发现它在胆汁中生长得非常好，这就是为什么属名是Bilophila（意思是胆汁爱）。而且，由于这种细菌最初是在美国沃兹沃思退伍军人管理局医疗中心发现的，因此它被命名为“沃兹沃思”。
从那时起，研究将Bilophilawadsworthia与肠道的负面影响联系起来。它与炎症性疾病有关，如炎症性肠病、肠易激综合征和结直肠癌。
但是，Bilophilawadsworthia是一个真正的坏人，还是只是被误解了？尽管与炎症有关，但它是50%至60%的人正常健康微生物组的一部分。我们认为Bilophilawadsworthia在健康和疾病方面的差异可能归结为它的生长量和硫化氢的产生量。
因此，在少量的情况下，Bilophilawadsworthia似乎是有帮助的，它会产生少量硫化氢，有助于防止有害的致病细菌定居。但是，如果Bilophila生长过多或产生过多的硫化氢，它可能会引发肠道炎症。
目前尚不清楚Bilophilawadsworthia的扩增方式或原因会发生在肠道中。我的研究正在努力了解Bilophilawadsworthia的生长和硫化氢的产生如何受到不同因素的影响——例如饮食和肠道微生物群的组成。
如果我们知道哪些因素对触发Bilophilawadsworthia生长更多或产生更多硫化氢很重要，我们就可以使用有针对性的预防来帮助我们控制和预防肠道炎症性疾病。