肠道是人体重要的消化器官。肠指的是从胃幽门至肛门的消化管，是消化管中最长的一段，也是功能最重要的一段。除此之外，肠道还有很多重要功能，影响着我们全身的健康。让kingnature萃瑞宝来告诉您。
1，肠道是人体最大的免疫器官
肠道像是一条负责运输的水管。水管负责把水从源头运送到住家让我们使用，肠道则是负责将我们吃下去的食物运送到目的地，食物才能被消化、吸收和利用。但如果以为肠道不过是负责运送食物，再把我们不需要的残渣变成粪便排出体外而已，那你就大错特错了。
肠道的功能远比单纯运送食物复杂很多，就像皮肤每天要面对外在环境的变化一样，肠道为体内组织与体外环境的最大介面，每天得面对我们吃进去的各种东西——不同的食物、药物、微生物、毒物，喝下去的各种液体，这些东西从运送、分泌、消化、吸收，直到肛门排出来，都在胃肠道中进行，不仅如此，许多复杂的生理作用无时无刻地在此发生。
肠道拥有人体约70%-80%的免疫细胞，可以说是人体最大的免疫器官，并同时也是重要的神经系统，有着上亿个神经细胞。可以想象，若最大的免疫器官肠道出了问题，健康状况绝对兵败如山倒。
2，肠道人体最大的内分泌器官
内分泌器官指的是可以分泌荷尔蒙循环全身，进而发挥生理作用的器官，一般常见的内分泌器官包括下丘脑、脑垂体、甲状腺、副甲状腺、肾上腺、胰腺、性腺（男人的睾丸、女人的卵巢）等。
大部分的内分泌器官只分泌一种或少数几种荷尔蒙，但是肠道可以分泌超过三十种荷尔蒙！
例如：快乐荷尔蒙的血清素（serotonin）就是肠道分泌的荷尔蒙之一。90%的血清素在肠道产生，再通过血液循环，作用于身体各个部位。血清素和情绪、抑郁有关，许多的抗抑郁药物的作用原理就是调控血清素的代谢。血清素除了与情绪有关，也和睡眠、食欲、脑部认知、学习、记忆、肠胃功能、骨骼肌肉健康、免疫功能、心血管健康等相关。
除了血清素，肠道还分泌与炎症、代谢、血糖控制相关的荷尔蒙。如今许多糖尿病药物就是利用调控肠道荷尔蒙——肠泌素（incretin）来达到控制血糖的目的。
此外，肠道还分泌饥饿素（ghrelin）、瘦素（leptin），这类荷尔蒙和控制食欲、热量代谢平衡有关，因此患肥胖或代谢症候群（MetabolicSyndrome）的患者，或者体重总是减不下去的人，都应该重新检测肠道的健康。
住在肠道里的菌群，在肠道的内分泌功能上也扮演了重要角色，我们的肠道里居住着上百兆个肠道菌。吃进去的许多食物经过消化，来的肠道被肠道菌群利用、分解、发酵，产生很多的化学物质，如，短链脂肪酸中的丁酸、丙酸等，而这些短链脂肪酸进一步影响体内的生理反应。肠道菌群也会间接地对我们体内其他器官产生影响。因此，改变肠道菌群，同样可以影响身体内的生理运作，即很多学者认为，肠道菌群本身就是内分泌器官。
3，肠道是排毒器官
讲到排毒器官，许多人直接联想到的是肝脏，肝脏确实是身体内重要的排毒部位，其他像是肺脏、皮肤、肾脏，也都是将体内毒素或废物排出体外的重要器官。至于肠道，一般人大概只把它和排泄功能联想在一起。
确实，排泄是将身体不需要的废物排出体外，但除了单纯排出粪便，肠道就和肝脏一样，都是体内重要的解毒器官。大肠细胞可以透过氧化、还原、水解、甲基化等各种生理反应，将有毒的物质分子转化为对身体无害的分子，再进一步将其排出体外。毋庸置疑，肠道绝对是名副其实的排毒器官。
肠道这种排毒、排泄的功能，看似理所当然，却是很多人心中长期的痛，许多人群都为排便所苦，不是便秘，就是患有肠易激综合征，一天腹痛腹泻好多次，影响正常的生活质量。
试想一下，倘若排便不顺、长期便秘，不但会引起腹胀、腹痛，甚至造成恶心、影响食欲。若是粪便中的毒素与有害物质无法顺利排出，长久待在体内，势必也会影响健康；反之，如果一天要跑好几次厕所，动不动就肚子痛、拉肚子，除了影响生活品质，消化吸收也会出现问题，造成营养失衡。
由此可知，肠道能否正常发挥排毒及排泄的功能，对人体健康极为重要，如果肠道的解毒功能出问题，轻则破坏肠道细胞，造成细胞损伤；重则可能引发细胞病变，形成癌症。
kingnature萃瑞宝提醒您：肠道对人体健康至关重要，需要时刻