随着人口老龄化，老年患者常出现多种疾病共存的现象。流行病学调查显示，近50%的75岁以上的老年人合并至少3种慢性病，慢性病共存可导致患者疾病负担加重，病死率增高。近年来研究表明，心理情绪与慢性病密切相关，躯体疾病与心理问题之间相互影响。有研究显示，抑郁影响心血管疾病的发生、发展及愈后，并将抑郁列为急性冠脉综合征患者预后不良的危险因素；一项荟萃分析显示，焦虑、抑郁人群患肠易激综合征的风险是无焦虑、抑郁人群的2倍，伴焦虑症状者患消化性溃疡的风险是无焦虑者的2.6~4.4倍；约21%的慢性肾功能不全，患者存在重度抑郁发作，抑郁症状与透析患者的肾功能下降、肾脏不良结局亦相关。