肠道微生物是存在于人类肠道中的一类特定的微生物群落。研究表明肠道微生物存在于人和动物肠道内并伴随其进化已有数百万年的时间，共同的生存和演化，已使得微生物成为人和动物生存机制中不可或缺的生命部分，在生命活动中具有着极其重要的作用。许多新的研究发现，肠道菌群除了在机体消化和新陈代谢中扮演重要作用外，还在机体其它方面扮演着重要角色，可能还会影响人的心理活动，例如影响人的情绪和睡眠质量。
肠道微生物如何影响人的心理呢？
我们很多人应该有过一些经历，如果当我们心情烦躁，郁闷和伤心难过的时候，很多人都会食欲大减；当我们感觉开心快乐的时候，就胃口大开，食欲也因此大增，这是不是就是微生物和人的心理之间的相互作用呢。
两项在人体中进行的研究都重点对严重抑郁症患者进行了相关研究，结果发现，严重抑郁症患者机体粪便中的细菌和健康志愿者粪便中的细菌或许并不相同，但是还不清楚为何会出现这样的差异。同时在小鼠实验中发现，通过抗生素、益生菌或者特殊的育种技术引起的肠道菌群的改变或许和机体的焦虑症及抑郁行为直接相关，而且在粪便移植后，这些行为能够从一个小鼠传递到另一个小鼠。更有趣的是，在今年的一项研究报告中，研究者发现，将严重抑郁症患者机体的肠道菌群样本在无菌大鼠机体中进行定植，这些大鼠就会表现出和抑郁症相关的行为改变。
在肠道菌群和心理健康中，压力很有可能也是非常重要的，长期以来我们都知道，压力会诱发早期精神疾病的发生，如今研究者发现压力或许和肠道菌群之间存在双向的关系。研究者发现，将老鼠幼崽置于应激因子中会改变其机体的肠道菌群、压力反应以及机体的行为，而包含有益细菌的一些益生菌群体或许就能够降低小鼠幼崽机体的压力行为。
许多和情绪改变相关的疾病，比如肠道易激综合症(IBS)和慢性疲劳综合征(CFS)的发生或许都和肠道菌群直接相关；肠道易激综合症被认为是一种肠道脑部障碍，压力通常会加剧疾病的发生，一半的肠道易激综合症患者在抑郁症和焦虑症上都存在一定困难。目前正在进行的一项研究中，研究者就调查了肠道菌群是否会引发肠道易激综合症患者出现情绪症状，同时研究者也想知道是否肠道菌群和机体胃肠道不适、腹泻和便秘是否有关。
这些实验结果让我们真心感叹生命活动的神奇，同时也很好地启发了科学家们的后续研究，比如是不是可以考虑通过改善人的肠道微生物的种类或相关的特性，来治疗一些疾病，这也是未来可以考虑的新方向！
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